通常，读懂星图的第一个方法，或者说快速掌握其本质的法门，就是考虑三大主线：太阳、月亮和上升。可以单独来看，也可以三位一体联合来看。这三个复合体（它们的星座、所落宫位、和其他行星形成的相位）构成了出生星图的基本组成和动态核心，是跟踪和识别星图主题的极好出发点。
当开始合成这些象征领域时，必须记住三大主线的含义是不可交换的：金牛座的太阳与金牛座的月亮不一样；当上升是金牛座，与太阳或月亮是金牛座的作用截然不同。当金牛座是日月升三位一体中的一员，金牛座的特征（方式）就会呈现出来，但是为什么会呈现（驱动力，能量，动机）和可能在哪个领域呈现（受影响的生命领域），则是不同的。
那么日月升的主要区别是什么？这三大主线的鉴别方法之一，就是考察“性格”（太阳）、“行为”（月亮）和“个性”（上升）背后的含义区别。这些词经常交替使用，但更深一层地探索它们的意义，则可以解释这组占星三重奏。
太阳揭示了我们的主要生活目标，我们出生的核心原因和我们正在成为的过程。当我们表达我们的太阳情结（它的星座、宫位和相位），我们是在承认我们与生俱来的权利：我们都拥有展现个人生活道路和潜能的机会。每个太阳星座和“太阳-行星”的组合，都是一个“原型”（一个模式或一组象征形象），我们每个人都可以努力体现出来。
有趣的是，太阳常被描述地过于“刻板”，（当然也要感谢占星术中那套过于简化的形容词和关键特征的公式化系统，能够辅助我们解读星图）。虽然这些关键字可能是有帮助的，但太阳的意义需要更微妙的解释。它展示了我们如何设想自己的人生道路，以及对我们来说，生活中最重要的东西是什么。
我们的性格是一个集合，包含了我们在时间长河中积累起来的基本价值观。我把太阳与“性格发展”过程联系在一起。性格是特质、反应方式和行为模式的积累（被星图的其他部分强化或给予挑战），它成为一个人生活的“中心方向、焦点和信念系统”。拥抱自己的性格（太阳的信息和原型）会带来健康的自尊感和健全的发展道路，（再次强调，星图中太阳配置的含义，代表着我们被如何鼓励去跟随我们的幸福）。性格在我们自己和其他人中都很难明确，就像我们星盘中太阳有时也难以捉摸一样，我们需要花时间去解析它，也需要花时间来了解自己。
月亮情结揭示了我们的基本关系需要、动力和期望。它显示了我们对日常生活的本能反应。在最坏的情况下，这可能是我们被奴役的习惯行为，或者是“默认”的位置，我们只是被动地接受经验，或者直接变成“一堆反应”。月亮能反映出我们最脆弱、最柔软、最不成熟的一面——情感和情绪的宝库。月亮是我们所依附的事物，我们需要感到安全和扎根。
我们的行为是形成复杂模式的本能的集合。它是一个相互联系的习惯性反应网，其主要目的是保持安全和被照顾。在这里，我们认识到月亮的一些关键功能。例如，双子座月亮学习收集各类话题，随时准备交流和沟通，以满足自己的需要。出于同样的原因，金牛座月亮学习成为忠诚可靠的磐石，建立持久的联系，并体现一套坚定的指导原则。
行为是我们“指导”（或“整合”）自己创造的一系列对自己和身边人的回应。从占星术角度看，另一个描写月亮的词是“气质”，这往往与四大元素联系在一起（四种据说是组成我们性情的“幽默”方式）。但月亮是情感领域中多种元素的混合体，它揭示了我们的情感本质。
上升是我们所依赖的社交模式，是我们一对一、见面和欢迎的个性象征。它是我们用来与他人交流的一种工具——我们的个人界面，当我们走出前门，我们会穿上一件“显眼”的外衣。我喜欢把上升当作我们的公开立场和公开议程（与月亮所揭示的隐藏的、有时是痛苦的议程有很大的不同）。
从本质上说，上升是我们对世界和我们眼前地方的所有期望。上升揭示了我们给人制造的第一印象——早期交往中我们的行为信息（“好/坏”和“对/错”），当我们还是孩子时如何尝试通过自己的行为来满足他人的期待。
个性可以从上升情结中窥见一斑（最重要的是上升星座和它与主要行星形成的相位）。它是我们与他人“商量自我需求的可变手段”（如我们的月亮），并制定或建立一些我们可以被识别的特性（如我们的太阳）。换句话说，上升点是太阳或月亮（或星图其他部分）和我们周围的世界交互的界面。
有了“个性”，就有了“能量”——一种特定的态度、幽默、参与和互动。这种能量与早期行为的积累（月亮）或性格的形成（太阳）有很大的不同。
个性很容易捕捉，能被快速阅读和破译——通常在第一次遇见某人时（上升），就能实现。我发现个人的座右铭也体现了上升配置，（例如，“没有痛苦，就没有收获，”是说上升天蝎的人；“如果你想做，你必须自己动手，是白羊座上升的实现方式。）——虽然上升和中天星座的组合往往更能描述毕生格言或信条。
个性特征与我们的真实性格没有多大关系。它是我们向他人展示的东西（在许多方面是我们的外表），以及我们用来生活的手段。在占星学中，上升往往被视为我们到达太阳目的地的工具（太阳即我们的人生目标）。这是实现我们在关系中的需求（月亮）的途径，以及我们如何在一对一的环境中商谈这些个人需求。
太阳是我们星图的绝对核心，但上升和月亮更多地谈到我们的个性和行为特征。这两个占星因素表现在人们生活中如何面对、展现、反应和互动，在这些方面显得更为重要。两者都是关系模式和动力的关键，形成于童年很小的时候与家庭成员和同学建立的关系中，并在之后的爱情、工作和友谊中形成期待（和角色扮演）的基础。太阳更关注旅程，自我发现的道路和我们的主要人生描述。太阳是我们所要拥抱和体现的终极道路和原型。
译者：王施霁
