跟据个体在这个世界诞生的时间和地点所计算出的星图，称之为本命星图（Natal Chart）。通过分析、解读此星图，可以了解个体的性格、运势等。同理，跟据一个问题所“诞生（被正式提出）”的时间和地点所计算出的星图，就是卜卦星图（HoraryChart），对此星图进行的分析、解读，以了解问题背后的缘由、发展趋势，并提出解决之道，就是卜卦占星（Horary Astrology）。
自古以来，卜卦占星就是占星学最重要的技法之一。在传统古典占星的体系里，卜卦占星与本命和推运一样，是占星学无法分割的一部份。通过对卜卦占星的修习，可以大幅提升对整个占星体系的理解和认知。所以在古典时期，学习占星必须从卜卦占星入手，通过它再进一步掌握本命星图的解读和推运系统的演算。
卜卦占星在历史上所起到的作用可谓是弥足轻重，它与择日占星（Electional Astrology）一起，被皇室御用的占星师运用在“国家级”事务上。尤其是中世纪的阿拉伯国家，重大的国家事务都要参考和咨询御用占星师的意见。如著名的阿拉伯大占星师“玛谢阿拉（Masha'allah，公元740年至815年)”，就曾与一群占星师一起，为哈里发“曼苏尔（al-Mansur）”择取了巴格达的建城时间（公元762年，7月31日）➀，而在他详细讲解星体互容（reception）的著作《On Reception》➁ 中，更是记录了两个关于“是否可以（以及何时）能够得到一个国家？”这样“国家级”的卜卦实例。
沙尔和玛谢阿拉的占星著作，2008年出版
另一个原因让卜卦占星在历史中占据了特殊地位则是因为，直到近代计时系统完善之前，如何准确的记录下出生时间以制作精确的出生星图，一直困扰着占星师们。在古典时期，只有拥有家族占星师的皇室或贵族成员才可能拥有一张精确的出生星图。因为需要占星师在婴儿将要诞生期间守在室外，一听到啼哭，立即拿着测星仪（astrolabe，详见：https://en.wikipedia.org/wiki/Astrolabe ）进行现场测量以得到一张精确的出生星图。
观星仪使用图示➂
制作于1400年的观星仪实物➃
由此可见，对于古时占星师而言，进行占星工作时，能够针对本命星图进行解读和推运的个体是十分有限的。而当时占星师遇到的大多数的问题也无法通过分析本命星图来得到回答。
威廉·李俐的画像➅
在更早一些的占星古籍中➆，所记录下的案例，更多是在国家事务、政治，甚至于天气预报和农作物产量预测。理论上，卜卦占星可以回答所有真诚通过占星寻求答案的问题。在我个人的实际运用中，所遇到的问题，也的确是五花八门。从最常见的：“我什么时候会结婚？”，“我是否可以拿到签证？”，“我的项目能做成功吗？”，到“我的股票什么时候可以复牌？”，“高考对我的灵性意义是什么？”等等。
作为与街边摆摊算卦相似的卜卦占星（有些占星师也喜欢直译“Horary Astrology” 为“时辰占卜”以避免被低俗化），有着其它占星技法所无法替代的实用价值，但这也令它时常被侧重于“走心”的占星师批评，认为卜卦将占星沦为算命的工具。但恰巧，它也是在整个占星领域中，最容易被大众所理解的占星技法，更是在占星学中“奇迹发生的地方”。
即便是在普遍流行“走心”的当代占星文化中，卜卦占星亦有它的一席之地：一些占星师在进行咨询前会就本次咨询创建一张“咨询星图（ConsultationChart）” ➇，而这就是某种意义上的卜卦占星，透过它可以解读到此次咨询中当事人关心的重点，以及某个关键问题的解决之道。早在12世纪时，赫尔曼（Hermannof Carinthia）就曾详细记录如何通过卜卦星图分析问询者的心理和思维（详见《The Search of the Heart（寻心之路》⑨。
下一期专栏中，我会详细介绍并以实例讲解：卜卦占星如何“走心”。
[1] 《Works of Sahl & Masha’allah》，Benjamin N. Dykes 编译，美国明尼苏达，TheCazimi Press，2008年，导读第7页；
[2] 详见《Works of Sahl & Masha’allah》，Benjamin N. Dykes 编译，美国明尼苏达，TheCazimi Press，2008年，第474页，第477页
[3] 图片摘自：http://www.wpclipart.com/tools/hand_tools/measuring/astrolabe_BW.png.html
[4] 图片摘自：http://www.wpclipart.com/tools/hand_tools/measuring/astrolabe_BW.png.html
[5] 详见《Christian Astrology》， Lilly, W.(1659). 英国，1659年，第397页
[6] 图片摘自：https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a9/William_Lilly.jpg/220px-William_Lilly.jpg
[7] 《The Book of Nine Judges》，Benjamin N. Dykes 编译，美国明尼苏达，The Cazimi Press，2011年；《The Forty Chapters of al-Kindi》，Benjamin N. Dykes 编译，美国明尼苏达，TheCazimi Press，2011年；
[8] 通过解读“咨询星图”，可以了解当事人的情绪，心理状态，以及咨询的重点，等关键信息。
[9] 《he Search of the Heart》，Benjamin N. Dykes 编译，美国明尼苏达，The Cazimi Press，2011年；
